• Chương 10 •
Tối đó, vì đã quá khuya nên tôi chỉ nán lại nói
thêm được vài câu với Băng Cơ rồi đi về, tâm
trạng lâng lâng sung sướng. Rốt cuộc, sau bao
nhiêu nỗ lực thì Băng Cơ cũng bị thuyết phục,
giao nhiệm vụ tìm nhà cho tôi, nhưng không
quên thòng thêm một câu sẽ tự trả tiền thuê nhà,
nhất định không chịu nhận tiền của tôi.
Qua hôm sau, tôi rủ Tình tang cùng đi tìm nhà.
Xa quê đã lâu, tôi không rành nơi này bằng Tình
tang.
8h sáng, sau khi ăn uống, café tán dóc đã đời,
hai thằng xách xe chạy lòng vòng tìm kiếm. Nhà
trọ cho thuê rất nhiều, nhưng toàn là phòng trọ
thì đúng hơn. Căn phòng nhỏ xíu, ọp ẹp, vừa
nhìn đã thấy nóng bức thì làm sao tôi có thể thuê
cho mẹ con Băng Cơ ở được. Tôi cần một căn
nhà thật sự, có sân vườn thoáng mát.
Chạy tới chạy lui đến gần trưa, nắng chang
chang mà vẫn chưa tìm ra, hai thằng chui vào
quán nước mía ven đường tránh nóng, mồ hôi
mồ kê đổ ướt áo.
Hút một hơi nước mía mát lạnh cạn tới đáy ly,
tôi giơ tay kêu chị chủ quán:
- Cho thêm một ly nữa, chị ơi!
- Uống dữ vậy mày? - Mặt mũi Tình tang đỏ gay
vì nắng ăn, chừa cái tật không chịu đeo khẩu
trang.
Tôi chép miệng than:
- Nóng quá! Tìm hoài không ra, giờ tính sao đây?
Tình tang gục gặt đầu:
- Thì tìm tiếp chứ sao. Tỉnh mình đâu phải như
Sài Gòn có nhiều dân tứ xứ đến nên nhà cho
thuê mọc lên như nấm. Ở đây muốn tìm ngôi nhà
khang trang như yêu cầu của mày thì hơi căng
đó!
Tôi giơ nắm tay giá nó:
- Chứ bữa thằng nào kêu tao làm vậy hả? Tại
mày xúi tao chứ ai!
- Ờ thì tại tao! Ai nghĩ tìm nhà thuê thôi mà khó
tới vậy đâu!
- Mày có quen ai thì hỏi thử coi, chứ đi tìm cầu
âu thế này, tao thấy không ổn! - Tôi đề xuất.
- Có lý! Nắng nóng làm não mày bốc hơi, có
thêm chút nếp nhăn rồi đó, để tao gọi cho ba
tao hỏi thử coi.
Tình tang cười nhăn nhở, lấy điện thoại nói
chuyện với ba nó. Lát sau, Tình tang nhìn tôi
cười ruồi:
- Có rồi. Ba tao nói trên kia hình như có căn nhà
gắn bảng cho thuê cả tháng nay mà chưa ai tới
ở.
Tôi mừng rỡ:
- Được. Xa không?
- Cách chỗ này vài cây số thôi, cũng gần khu
trung tâm. Đi chưa?
- Khu trung tâm thì chắc cái giá không rẻ đâu, đi
coi thử xem sao!
Gấp rút hút cạn ly nước mía thứ hai vừa được
mang ra, bọn tôi lại lên đường. Hầy, không gì
gian nan bằng lấy lòng người đẹp. Băng Cơ mà
thấy cảnh này chẳng biết có vì tôi mà cảm động
khóc nức nở không đây.
Mười phút sau, hai thằng đã đứng trước ngôi
nhà cho thuê. Vừa nhìn thôi mà tôi đã chóng
mặt, ngôi nhà ba tầng màu nâu xám khá sang
trọng nằm trong một con hẻm lớn. Ngôi nhà này
chiếm cứ một miếng đất to, xung quanh trồng
đầy hoa và cây trái mát rượi, cực kỳ thích mắt.
Tình tang nuốt nước bọt khan:
- Nhà to quá! Tiền đâu thuê cho nổi mày?
Tôi cũng gật đầu:
- To thật! Gọi chủ nhà ra hỏi thử coi giá cả sao
rồi tính.
Bấm chuông cửa vài cái, chờ hoài không thấy ai
ra, có lẽ ngôi nhà này đang không có người ở.
Tôi gọi vào số điện thoại ghi trên tấm giấy treo
ngay trước cổng.
- Alô?
- Cho hỏi phải chủ số điện thoại này cho thuê
nhà không? - Tôi nói.
- Phải rồi. Cậu muốn thuê à? - Giọng đàn ông
trong điện thoại hình như khá lớn tuổi.
- Dạ. Cháu đang đứng trước nhà đây. - Tôi lễ
phép, hy vọng sẽ gây được chút thiện cảm.
- Cậu chờ một lát nhé! Tôi sẽ đến ngay.
Tầm mười lăm phút sau, một người đàn ông
trung niên chạy đến. Ông ta độ chừng năm
mươi, gương mặt khá phúc hậu.
Ông ta nhìn khá kỹ như đang đánh giá bọn tôi,
miệng hỏi:
- Hai cậu ở hay thuê cho ai khác?
Tôi lấy làm lạ. Thuê ở hay cho người khác sử
dụng là quyền của tôi chứ nhỉ, miễn trả đầy đủ
tiền thôi.
Tuy vậy, ngoài mặt tôi vẫn cười nói:
- Thuê cho người bạn gái và mẹ cô ấy ở. Sao
vậy chú?
- À, tại nhà còn tốt lắm, nên tôi chỉ cho người
đàng hoàng thuê. Nhìn hai cậu hơi quậy, tôi sợ
làm gì gây ảnh hưởng thì phiền! - Ông ta thản
nhiên nói.
Tình tang vọt miệng:
- Tụi cháu là sinh viên, nhìn vậy thôi chứ hiền
lắm chú ơi! Với lại, tụi cháu thuê cho bạn và mẹ
ở, toàn phụ nữ thôi nên sẽ không có chuyện gì
đâu!
- Ừ, vậy thì được. Hai cậu vào trong xem nhà đi!
Ông ta gật đầu, vẻ mặt giãn ra bớt lo lắng, móc
chìa khóa tra vào ổ mở lách cách.
Đi theo phía sau, tôi cứ thấy lạ. Người đàn ông
này nhìn thì hiền lành, nhưng nét mặt và lời nói
có gì đó hơi khác thường, không được tự nhiên.
Ngôi nhà được thiết kế theo kiến trúc không gian
mở cực kỳ thông thoáng hiện đại, nội thất cũng
chẳng chê vào đâu được. Vật dụng, bàn ghế đầy
đủ, đều được trùm kín bằng những bao vải to.
Xung quanh bụi bám khá dày, có lẽ lâu rồi chẳng
có người ở. Nhưng sao đến giờ chủ nhà mới
đem ra cho thuê nhỉ? Khó hiểu thật!
Tôi hỏi bâng quơ:
- Nhà này chắc lâu lắm không ai ở hả chú?
- Ừ. Gia đình tôi có hai nhà, trước ở đây nhưng
về sau xây bên kia nên chỗ này bỏ trống đến
nay.
- Vậy sao đến giờ chú mới đem cho thuê, phí
quá! - Tôi vờ chép miệng tiếc rẻ.
Bị tôi hỏi bất ngờ, ông ta im một hồi mới nói:
- Tại nhà còn rất mới, tôi sợ cho thuê sẽ hư
hỏng, nhưng dạo này kinh tế gia đình không ổn
định nên buộc phải mang ra!
Câu trả lời hợp lý, hơn nữa nhìn ông ta cũng
không còn nét gì khác lạ. Chắc là tôi đa nghi quá
thôi.
Tôi bước tới cầu thang đi lên hai tầng trên, xem
một vòng thì hài lòng đi xuống. Ngôi nhà có cả
thảy bốn phòng ngủ, đều rất rộng rãi, tiện nghi
đầy đủ luôn mới ác.
Đến bước quan trọng rồi đây, tôi hít một hơi,
nói:
- Chú cho thuê giá bao nhiêu?
- Hai mươi triệu một tháng. - Ông ta ném cái giá
trên trời vào mặt làm tôi choáng váng.
- Hả? Đắt quá! - Tôi giật mình.
Ông ta xua tay:
- Không đắt đâu! Cậu nhìn đi, nhà cao cửa rộng,
vườn tược thoáng mát, lại có cây trái ăn thoải
mái. Chưa hết, tiện nghi trong nhà đầy đủ, tôi
cho cậu toàn quyền sử dụng miễn đừng làm hư
hỏng. Một tháng tốn có hai mươi triệu mà ở
trong căn biệt thự thế này thì quá sướng rồi!
Tình tang chen ngang:
- Tụi cháu đâu cần cây trái này làm gì, với lại
mấy tiện nghi kia thì bạn cháu có thể dọn từ nhà
cũ qua. Tính ra, tụi cháu chỉ cần thuê xác căn
nhà này thôi, chú bớt đi!
- Không bớt được. - Ông ta lắc đầu từ chối.
Tôi chắc lưỡi:
- Thôi, tùy chú vậy! Chứ cháu thấy bảng treo cho
thuê cũng hơn tháng rồi, mà vẫn chưa tìm được
ai. Đâu có người nào đi bỏ cả đống tiền ra thuê
căn nhà sang trọng thế này ở làm gì.
Hiểu ý tôi, Tình tang bước theo ra ngoài, điệu bộ
hai thằng giống như chuẩn bị bỏ đi.
Quả nhiên, vừa nổ máy xe thì ông ta gọi giật:
- Hai cậu muốn bớt bao nhiêu?
Tôi vẫn ngồi trên xe, quay mặt qua tươi cười:
- Bớt phân nửa được không chú? Mười triệu một
tháng được rồi. Giá này tụi cháu đã cố gắng
lắm, toàn là sinh viên thì lấy đâu ra tiền.
Nghe tôi trả giá như mấy bà thím ở ngoài chợ
trời, ông ta điếng hồn, lắc đầu lia lịa:
- Không được. Ít nhất cũng mười lăm triệu,
không bớt được nữa!
Tình tang ngồi sau xe, vừa đội mũ bảo hiểm vừa
nói:
- Chú không cho tụi cháu thuê thì căn nhà cũng
bỏ trống, lãng phí lắm!
- Thà tôi bỏ trống còn hơn cho thuê với cái giá rẻ
mạt như vậy!
Ông ta bực bội.
Tôi lấy tờ giấy ra, ghi số điện thoại mình rồi đưa
cho ông ta:
- Nếu chú đổi ý định thì cứ gọi cho cháu! Thật
sự là tụi cháu không có tiền, chứ không muốn ép
giá chú hay thế nào đâu! Ba bạn cháu vừa mất.
Hiện giờ, cô ấy và mẹ không có chỗ ở, coi như
chú làm chút việc thiện tích đức!
Ông ta cầm tờ giấy, gương mặt bình thường
không tỏ thái độ gì.
Bọn tôi chào, chạy xe đi. Trong lòng tôi rất thất
vọng, cực khổ lắm mới tìm được một nơi ưng ý,
nhưng cái giá cao quá khiến tôi sờn lòng. Muốn
giúp Băng Cơ mà không có khả năng, tôi biết
phải làm sao cho tốt đây.
Đã hứa với Băng Cơ rồi, giờ mà nói không kiếm
được nhà thì tôi còn mặt mũi nào nữa. Cô nàng
đang cần người bảo bọc che chở, nếu chỉ có
chuyện nhỏ thế này mà tôi còn làm không xong
thì... làm sao Băng Cơ dám trao thân gửi phận
cho tôi.
Về đến nhà, cả buổi trưa tôi nằm suy nghĩ miên
man, lo lắng không yên, ngủ cũng chẳng ngủ
được.
May mắn làm sao, đến chiều thì chủ nhân căn
nhà cho thuê gọi tôi. Ông ta đồng ý cái giá mười
triệu, nhưng bắt tôi phải hứa hẹn cam kết đủ
điều, nhất là chỉ ở thôi, không được làm bất cứ
điều gì hư hại cho ngôi nhà.
Tôi mừng hơn bắt được vàng, vâng dạ liên tục,
báo tin mừng cho Tình tang. Tiếp theo, đến
bước quan trọng rồi đây, tôi hí hửng báo tin cho
Băng Cơ.
Băng Cơ đã chấp nhận lời mời kết bạn của tôi,
nhưng hiện giờ cô nàng đang off. Tôi nháy qua
số Băng Cơ một cái, đây là ám hiệu hôm trước
tôi đặt ra với cô nàng. Không biết sao, tôi cứ
thích chat trên facebook với Băng Cơ, thấy tự
nhiên hơn là nói qua điện thoại, lại có nhiều thời
gian để tán tỉnh.
Chờ một lát thì tên Băng Cơ sáng đèn, tôi nhảy
vào gửi ngay một biểu tượng mặt cười qua.
Băng Cơ: ???
Tôi: Tìm được nhà rồi.
Băng Cơ: Giá bao nhiêu vậy?
Đúng là con gái, mở miệng ra là quan tâm giá cả
ngay.
Tôi: Mười triệu một tháng, cũng không đắt.
Băng Cơ: Trời, đắt quá! Tôi làm gì có số tiền lớn
như vậy để trả mỗi tháng.
Tôi: Hôm trước tôi đã nói sẽ cho Băng Cơ mượn
tạm mà, đừng lo!
Băng Cơ: Thôi, tôi không thuê đâu. Bạn đừng
mất công tìm nhà nữa, để tôi tự tìm được rồi!
Tôi: Tôi tìm nát hết khu này rồi, chỉ có mỗi chỗ
đó là ở được thôi.
Băng Cơ: ...!
Tôi: Tạm thời Băng Cơ cứ ở đó đi, rồi từ từ tôi
sẽ tìm chỗ khác hợp lý hơn! Phòng trọ thì nhiều
chứ nhà nguyên căn cho thuê hiếm lắm.
Băng Cơ: Biết là vậy. Nhưng mà cứ nghĩ đến
mỗi tháng mất không số tiền đó vào phí ăn ở
thì...
Tôi: Tôi hứa sẽ sớm tìm được nơi khác. Băng Cơ
đừng lo!
Băng Cơ: Ừm, đành vậy. Quên chưa cảm ơn
bạn, chắc vất vả lắm!
Tôi muốn nói Băng Cơ hôn tôi vài cái là hết mệt
ngay ấy mà, nhưng chỉ dám để trong cái đầu
đen tối thôi.
Tôi: Đâu có. Với lại giúp đỡ Băng Cơ mà, vất vả
mấy tôi cũng chịu!
Băng Cơ: Miệng bạn dẻo cứ như kẹo cao su
nhỉ? Nhìn tôi giống những cô gái thích lời lẽ ngọt
ngào lắm sao?
Tôi: Nói thật mà! Đâu phải tôi cố tình ngon ngọt
để trêu ghẹo Băng Cơ.
Băng Cơ: Thì tôi nhắc nhở vậy đó! Tôi không yêu
bằng tai đâu.
Tôi: Hì hì, Băng Cơ định khi nào dọn nhà, để tôi
qua phụ. Quên mất, còn phải dẫn Băng Cơ qua
xem thử thế nào đã.
Băng Cơ: Không cần đâu, tôi tin tưởng sự lựa
chọn của bạn. Để tôi báo lại với mẹ đã, nếu
được thì mai dọn ngay. Những người kia cứ đến
tìm suốt, tôi không muốn ở lại đây thêm phút
giây nào nữa hết.
Tôi: Ừ, Băng Cơ nói liền đi! Tôi chờ.
Lát sau, Băng Cơ vui vẻ thông báo.
Băng Cơ: Đồng ý rồi. Mai dọn hén!
Tôi: Ok, sáng mai tôi qua. Băng Cơ có gì bí mật
thì cất kỹ đi nhé, đừng để tôi thấy, he he!
Băng Cơ: Hừ, bạn ngày càng to gan đó! Thôi, tôi
phải làm việc đây, mai gặp.
Tôi: Ừm, mai gặp.
Tôi nằm xuống giường, miệng cười khoan khoái.
Coi như bước một đã thành công mỹ mãn, ngày
Băng Cơ nhận lời yêu tôi chắc cũng không còn
xa nữa.
o0o
Sáng hôm sau, tôi lôi đầu Tình tang chạy qua
nhà Băng Cơ. Tội nghiệp thằng bạn tốt, phải
nghỉ học để theo phụ tôi, cái mặt như đưa đám.
Thực ra, có một công ty chuyên làm dịch vụ dọn
nhà, tôi đã gọi điện kêu rồi. Nhưng đi qua đây
phụ giúp có một mình, tôi cứ thấy ngại ngại sao
đó, buộc phải năn nỉ Tình tang đi cùng.
- Chào! Đến sớm vậy?
Băng Cơ mặc quần jean và áo thun ôm nhìn khá
năng động trẻ trung, khoe thân hình chữ S. Hôm
nay, phải dọn dẹp bụi bặm nên cô nàng không
mặc váy bất tiện.
Tôi giới thiệu:
- Đây là Băng Cơ. Còn thằng này là Tình, bạn
thân của tôi.
Tình tang lịch sự gật đầu chào, đôi mắt tán
thưởng, có ý khen tôi khéo chọn lựa.
Băng Cơ mỉm cười:
- Hình như lần trước tôi có gặp qua người này
ngồi chung với bạn, phải không?
- Ừ, đúng là tôi đấy. Băng Cơ nhớ dai ghê! -
Tình tang nhanh nhảu đáp.
Tôi thèm đạp cho nó một phát. Mịa, cái thằng,
sáng giờ làm mặt ngầu với tôi, vừa thấy gái là
tươm tướp, tươi tắn hẳn lên.
Lừ mắt nhìn Tình tang một cái, tôi xoay qua tươi
cười hỏi Băng Cơ:
- Bác gái có nhà không?
- Có chứ. Mẹ tôi đang thu gom giấy tờ trong
phòng. Hai người vào phòng khách ngồi uống
nước chút nhé!
- Xe sắp đến rồi, bọn tôi đứng đây chờ luôn cho
tiện. - Tôi từ chối.
Nhà phụ nữ đang thu dọn, có nhiều thứ bất tiện
nên không vào sẽ tốt hơn.
Thấy tôi hiểu chuyện như vậy, Băng Cơ thoáng ý
cười, cũng không nài ép gì thêm. Trò chuyện
được dăm ba câu thì xe bên dịch vụ dọn nhà trờ
đến, hai người đàn ông cao to đen hôi bước
xuống, nhanh chóng khiêng vác hầm bà lằng các
thứ ra xe.
Để Tình tang ở lại trông đồ đạc trên xe, tôi lúc
này mới đường hoàng theo hai người đàn ông đi
vào nhà, xem họ thu dọn.
Dân chuyên nghiệp có khác, hàng đống bàn ghế,
tủ giường các thứ mà hai người này khiêng vác
nhẹ như bỡn. Đi tới lui chục bận thì căn nhà đã
trống trơn, phần lớn vật dụng to nặng đều chất
hết lên xe tải.
Bắt Tình tang ở lại phụ bác gái thu gom đồ đạc,
tôi hí hửng chở Băng Cơ chạy trước dẫn đường
cho xe qua căn biệt thự mới thuê.
Đây là lần thứ hai tôi chở Băng Cơ, lần đầu là
đêm mưa rước cô nàng ở cầu Y. Lần đó lạnh lẽo
quá, không khí lại trầm lắng nên không cảm nhận
được gì nhiều. Hôm nay khác hẳn, dường như
Băng Cơ ngồi gần tôi hơn, trên đường cũng thi
thoảng bắt chuyện với tôi, cảm giác cứ như đôi
vợ chồng son chở nhau đi xây tổ ấm hạnh phúc.
Tới nơi thì ông chủ nhà đã đợi sẵn, mở cửa cho
bọn tôi vào trong. Trong khi hai người đàn ông
khiêng đồ đạc mang vào chất đống trước nhà,
tôi dẫn Băng Cơ đi thăm thú nơi ở mới một
chút.
Xem một vòng, Băng Cơ nhoẻn miệng cười:
- Nhà đẹp quá, hèn gì đắt như vậy!
Tôi nghe khen như được nhận phần thưởng,
cười đắc ý:
- Nhà này chưa từng có người nào ở trừ chủ
nhân, bởi vậy còn rất mới!
- Ừm. Nhưng bạn nhớ sớm tìm cho tôi nơi ở mới
nhen, đắt quá tôi không muốn ở lại đây lâu đâu!
Băng Cơ tự dưng nhắc nhở làm tôi cụt hứng, ỉu
xìu:
- Tôi nhớ mà! Băng Cơ đừng lo nữa!
- Ừm.
Thấy bọn tôi từ trên lầu đi xuống, ông bác chủ
nhà hỏi:
- Cô bé này là người thuê nhà à?
Băng Cơ lễ phép gật đầu:
- Dạ. Sao ạ?
- Không. Nhìn cô tôi biết người đàng hoàng, đỡ
phải lo! Mà cô là bạn gái cậu này hả?
Băng Cơ sững người, quay sang nhìn tôi, chẳng
biết nói sao.
Tôi ấp úng:
- Ơ... là bạn thôi, không phải người yêu gì đâu
chú.
Ông ta khó hiểu:
- Sao hôm qua rõ ràng tôi nghe cậu nói thuê nhà
cho bạn gái mà?
Băng Cơ lại nhìn tôi lần nữa, chẳng biết đôi mắt
đẹp đang muốn nói gì mà sao tôi nghe lạnh gáy.
Ông bác này định hại chết tôi mới vừa lòng hay
sao đây trời!
Tôi rối rít hết nhìn ông ta, lại nhìn Băng Cơ giải
thích:
- Không phải, chú hiểu lầm rồi! Ý cháu là bạn,
nhưng mà cô ấy là con gái nên mới nói tắt là
"bạn gái", không phải người yêu như chú tưởng
đâu!
- À, ra vậy. Ha ha, tại nhìn hai người cũng xứng
đôi nên tôi hiểu nhầm!
Nãy giờ mới nói một câu nghe được. Tôi len lén
liếc qua thì thấy Băng Cơ im ru, không tỏ thái độ
gì.
Tôi đánh trống lảng:
- Vật dụng trong nhà chắc bọn cháu không cần,
giờ để ở đâu đây?
Ông ta nhíu mày:
- Vợ tôi xem trọng phong thủy lắm, nên không
muốn ai thay đổi gì trong căn nhà này hết! Cô
cậu xem để nguyên được không, còn đồ đạc
vừa đem qua có thể chất vào nhà kho phía sau.
Rồi như sợ bọn tôi không đồng ý, ông nói thêm:
- Vật dụng trong nhà đều là hàng chất lượng
cao, đắt tiền nên cô cậu không phải lo!
- Bọn cháu xem sơ qua rồi, cũng biết vậy. - Tôi
nói.
Đúng là so về chất lượng, mẫu mã thì vật dụng
từ nhà Băng Cơ đem qua không thể so sánh rồi.
Chỉ là thói quen của con người rất kỳ lạ, dù có
đắt tiền nhưng không mang lại cảm giác quen
thuộc thì vẫn dễ bị từ chối.
- Ý Băng Cơ thế nào? - Thấy cô nàng im lặng, tôi
hỏi.
Băng Cơ trầm ngâm:
- Chưa biết nữa. Chắc tôi phải hỏi lại mẹ xem
sao.
Tôi ghé vào tai cô nàng thì thầm:
- Cứ đồng ý đi! Dù gì cũng không ở lại đây lâu,
về sau đỡ mất công dọn.
Chắc nghe tôi nói cũng có lý, Băng Cơ gật đầu
ưng thuận.
Chỉ chờ có thế, tôi quay qua ông bác chủ nhà
nói:
- Tụi cháu đồng ý, có làm hợp đồng gì không
chú?
- Có chứ. Cô cậu lại đây ngồi đi!
Ông ta đi lại chiếc bàn gỗ lớn đặt nơi phòng
khách, thổi chút bụi bẩn, lấy tờ hợp đồng ra đưa
cho tôi.
Tôi xem kỹ từng mục, thấy không có gì bất hợp
lý mới ngước lên hỏi:
- Đặt cọc trước nửa năm thì căng quá, ba tháng
được không chú?
- Việc này...
- Tụi cháu là sinh viên, không có nhiều tiền đâu.
Chú thông cảm! - Trước mặt Băng Cơ mà kèo
nài thế này, tôi cũng hơi ngại nhưng thôi kệ, có
sao nói vậy tốt hơn.
Ông ta ngần ngừ một hồi thì cũng thương tình
mà đồng ý. Hợp đồng ký kết, tôi chồng trước ba
chục triệu tiền cọc. Số tiền này tôi vay của Tình
tang, chứ thực ra trong người tôi còn chưa đến
chục triệu. Vài hôm tìm dịp hỏi xin ba mẹ trả lại
cho nó sau vậy.
Mấy người bên dịch vụ làm thêm vài chuyến xe
thì chở qua hết các thứ, khệ nệ khiêng bỏ vào
nhà kho khá rộng phía sau. Còn cây kiểng, hoa
cỏ các loại thì đặt quanh vườn. Khu vườn trước
đó đã lắm cây, giờ càng nhiều hơn gấp đôi,
xanh um một mảng mát mắt.
Tôi định kêu thêm dịch vụ lau dọn nhà cửa
nhưng Băng Cơ ngăn lại, nói phí tiền, để cô
nàng và mẹ tự dọn dẹp được rồi. Lệnh người
đẹp khó cãi, tôi và Tình tang cầm chổi quét
mạng nhện, bụi bẩn bám trên cao. Mẹ con Băng
Cơ thì lau rửa nhà.
Công việc tuy cực mà vui, tôi là trùm lười biếng
nhưng hớn hở làm liền tay, miệng huýt sáo inh ỏi.
Còn Tình tang chẳng biết có vui không, chỉ thấy
chốc chốc lại nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên
đạn tóe lửa.
Đến trưa, rốt cục cũng tạm gọi là xong xuôi. Nhìn
ngôi nhà sáng hẳn ra, sạch sẽ tươm tất. Tôi kéo
Tình tang chào ra về, trả lại sự riêng tư cho gia
đình Băng Cơ.
Tiễn tôi ra cổng, Băng Cơ nói:
- Mẹ tôi mời hai người ở lại dùng cơm.
Tôi từ chối:
- Trễ rồi, Băng Cơ và mẹ nghỉ ngơi đi, ăn cơm
tiệm cho xong, nấu nướng chi cho mệt!
- Mẹ tôi không ăn được cơm ngoài. Vậy, bạn
không nhận lời à? - Băng Cơ nhìn tôi.
- Tôi sợ phiền gia đình thôi, chứ có gì mà không
chịu! Nếu vậy, tôi với thằng Tình về tắm rửa,
chút nữa ghé hén!
Băng Cơ cười rạng rỡ:
- Ừm. Hôm nay, cảm ơn hai người nhiều lắm! À,
chút nữa tôi sẽ gửi lại tiền cho bạn.
Tôi xua tay:
- Có gì đâu, đều là... bạn bè mà! Từ từ trả sau
cho tôi cũng được.
Tôi định nói "đều là người một nhà" nhưng may
mà kịp trớ đi.
Hai thằng cấp tốc về nhà tắm rửa, thay đồ, vuốt
gel. Nửa tiếng sau đã bảnh chọe quay lại, đường
hoàng ấn chuông cửa.
Băng Cơ bước ra mở cửa. Cô nàng đã thay bộ
váy hồng nhạt đáng yêu, mái tóc còn ướt chắc
vừa mới tắm xong.
- Nhanh vậy nè! - Băng Cơ cười mỉm chi.
Tôi hơi quê, gãi gãi đầu:
- Nhà gần đây mà, chạy chậm lắm luôn rồi đó.
- Ừ, chậm lắm, chỉ khoảng 100 km/h thôi. - Tình
tang bất thần đâm tôi một phát sau lưng.
- Xàm quá!
Tôi thúc chỏ vô ngực Tình tang, mặt nghe nóng
lên.
- Hi hi, tôi đùa thôi! Hai bạn vào nhà đi!
Băng Cơ tế nhị thật, chỉ hơi mỉm cười mời bọn
tôi vào trong, không để ý gì tới lời tọc mạch của
thằng bạn trời đánh.
Tôi đẩy xe vào sân, không quên nhân khi Băng
Cơ quay lưng đi liền giơ tay cú lên đầu Tình tang
một cái, khẽ hù dọa:
- Mày còn nói lung tung thì chết với tao!
Tình tang né sang bên, tỉnh bơ:
- Tao toàn nói sự thật, lung tung hồi nào! Tiền
tao để dành mua điện thoại tặng em yêu đó,
mày lo kiếm trả cho sớm à!
- Quỵt luôn, đừng mơ tao trả!
- Ờ, mày ngon!
Vừa vào nhà, mùi thơm lừng từ sau bếp đã bay
lên, chui vào mũi tôi.
Tôi nuốt nước bọt, đói rã rời rồi:
- Thơm quá! Mẹ đang nấu món gì vậy?
Tôi cố tình dùng độc một chữ "mẹ", bỏ quên tên
Băng Cơ phía sau, vậy cho thân mật.
Chẳng rõ Băng Cơ có nhận ra không, chỉ thấy cô
nàng lườm tôi bén ngót:
- Lẩu hải sản. Hai người ngồi ở đây chơi nhen!
Tôi ra sau phụ mẹ, chút sẽ xong ngay.
- Cần tôi giúp không? - Tôi thản nhiên làm như
mình vô tình không có ý gì.
- Thôi, ngồi đây đi!
Chờ thân hình yểu điệu của Băng Cơ khuất
dạng, tôi khều Tình tang:
- Ê, hôm qua mày có thấy ông chủ nhà kỳ kỳ
không?
- Kỳ kỳ là sao mày? - Tình tang ngơ ngác.
- Không nói rõ được. Nhưng tao cứ thấy ổng sao
sao đó, không bình thường! - Tôi cố diễn tả.
Tình tang ngẩn ra:
- Sao sao là sao? Hiểu chết liền!
Tôi cáu tiết:
- Thằng ngu này! Mày không để ý lúc dẫn tụi
mình vô xem nhà, mặt ổng cứ lấm lét giống như
sợ cái gì hả?
- À...
Tình tang vỗ đùi cái đét:
- Tao không thấy.
Tôi thèm đạp vô cái mặt tỉnh rụi của nó một cái,
nhưng đang ở nhà Băng Cơ nên bấm bụng cố
nhịn cho qua.
Ngồi chờ chừng nửa tiếng thì Băng Cơ gọi chúng
tôi xuống dùng bữa. Hai thằng đói meo lập tức
chạy xuống ngay, không chần chừ lấy một giây.
Mọi thứ đã bày biện sẵn ra bàn. Nồi lẩu bốc khói
nghi ngút tỏa mùi thơm cực kỳ, kế bên là đĩa rau
xanh ngon lành, vừa nhìn đã chảy nước miếng.
Lẩu hải sản của mẹ Băng Cơ nấu có hương vị
khác hẳn ngoài tiệm. Nước lẩu trong veo, đầy ắp
cá thát lát, ếch, mực, lại còn có thịt bằm, ngọt
khỏi nói. Nhất là món cá thát lát được quết tại
nhà, nguyên chất không hề bị pha bột hay lẫn
các loại cá khác vào nên dai dai trên cả tuyệt
vời. Thêm vào đủ loại rau sống, rau muống, rau
nhút non mềm...
Tôi và Tình tang lúc đầu còn khách khách sáo
sáo, về sau ăn ngon miệng, lại thấy mẹ con
Băng Cơ vui vẻ thoải mái nên bạo dạn hẳn, quất
tới tấp như hổ đói.
Lưng bữa, mẹ Băng Cơ chợt hỏi tôi một câu:
- Nghe Băng Cơ nói cháu đang học Ngoại
Thương phải không?
Tôi chưng hửng, ngưng đũa lại, chẳng biết đối
đáp thế nào.
Hôm trước, tôi đã lỡ "nổ" với Băng Cơ rằng tôi
đang học đại học Ngoại Thương ở Sài Gòn, bây
giờ lộ ra sự thật thế nào cô nàng cũng giận tôi.
Nhưng tôi lại càng không dám nói xạo bác gái,
như vậy còn nguy to hơn nữa.
Tình tang cũng giật mình nhìn tôi, bún trong
miệng suýt phun ra cả bên ngoài. Chắc nó không
ngờ tôi chém bão cỡ vậy, để giờ lãnh nhận hậu
quả.
Tôi ấp úng hồi lâu mới dè dặt nói:
- Dạ, cháu nghỉ học rồi, đang tính ra kinh doanh.
Cộp!
Băng Cơ đặt chén xuống bàn, đôi mắt đen
huyền mở to, lặng lẽ nhìn tôi.
Bão tố sắp ập tới rồi, trước cơn giông thì trời
thường hay lặng gió.